서울 첫 수상 대중교통 한강버스가 정식 운항 사흘 만에 누적 탑승객 1만 명을 넘어섰다. 단순한 교통수단을 넘어 힐링과 여가를 아우르는 새로운 도시 라이프스타일로 자리 잡는 분위기다.

안내원의 도움을 받아 시민들이 한강버스에 승선하는 모습. (사진=교통일보)  

서울시는 21일 오후 6시 기준 누적 탑승객이 1만14명으로 집계됐다고 밝혔다. 첫날인 18일 4,361명이 탑승했고 19일 2,696명, 팔당댐 방류로 운항을 쉰 20일을 제외한 21일에는 2,957명이 이용했다. 

구간별 평균 탑승객은 156명으로 좌석 점유율 80.1%를 기록했으며, 정식 운항 첫차부터 마곡·잠실 양방향 모두 만석으로 출발했다.

탑승객 반응도 뜨겁다. 첫날 실시한 만족도 조사(자율 참여 71명)에서 실내 쾌적성에 82%가 긍정 응답했고, 좌석 편안함 77%, 운항 안정성 70%로 전 항목에서 고르게 호평이 나왔다.

한강버스가 단순 교통수단을 넘어선다는 평가도 쌓이고 있다. 선실 바깥으로 나서면 63빌딩·파크원·한강철교·노들섬 등 서울 주요 명소가 탁 트인 시야로 펼쳐진다. 해질 무렵 강 위를 물들이는 노을과 도심 야경이 각기 다른 감성을 선사한다는 입소문도 퍼지고 있다.

운동·레저와 엮이는 이용 패턴도 눈에 띈다. 여의나루역 러너스테이션에서 복장을 갈아입고 여의도~마곡 구간을 달린 뒤 수상버스로 돌아오는 러너들, 마곡이나 잠실에서 자전거를 싣고 탑승해 여의도에서 내려 라이딩을 이어가는 이용객들이 새로운 한강 여가 문화를 만들어 가고 있다.

7개 선착장 자체도 볼거리로 떠올랐다. 라면 체험존과 치킨 매장은 K-푸드를 직접 즐기려는 외국인 관광객 사이에서 인기를 끌고 있다.

현재 마곡~잠실 28.9km 구간을 하루 14회 운항하는 한강버스는 추석 연휴 이후인 10월 10일부터 출·퇴근 급행 노선(15분 간격)을 포함해 평일 왕복 30회로 늘어난다. 평일 오전 7시부터 오후 10시30분까지 운영 시간도 대폭 확대된다.

박진영 서울시 미래한강본부장은 "탑승 시민과 관광객들의 목소리를 꼼꼼하게 청취해 시민 안전과 편의를 최우선으로 운항과 선착장 운영을 지속적으로 개선해 나갈 계획"이라고 말했다.