국가철도공단이 운행선을 활용한 철도시설 성능검증을 확대해 시설 품질과 안전성 강화를 추진한다.

국가철도공단 사옥 전경. (사진=철도공단)국가철도공단은 9일 운행선 기반 철도시설 성능검증을 통해 철도시설의 성능 향상과 고도화를 추진하고 있다고 밝혔다. 

성능검증 제도는 새로 개발되거나 개량된 철도시설의 성능을 확인하고 실제 운행선 적용 타당성을 검증하기 위한 절차로, 노반·궤도·전기·신호·통신 등 주요 분야를 대상으로 수행되고 있다.

성능검증 제도는 2011년 2월 도입된 이후 현재까지 총 58건을 검증했으며, 이 중 침목·체결장치 등 24건의 시설을 규격화해 설계와 시공에 반영했다. 공단은 성능검증 결과가 철도시설 품질 향상에 실질적으로 기여해왔다고 설명했다.

검증 절차는 업체의 신청을 시작으로 분야별 전문가로 구성된 위원회가 ▲기술 요건 적합성 검토 ▲구성 요소별 단위 성능을 검증하는 조립시험 ▲운행선을 테스트베드로 활용한 현장 설치시험을 단계적으로 심의하는 방식으로 진행된다. 최종 심의를 통과한 시설에는 성능검증서가 교부된다.

최근 철도시설 노후화, 환경오염, 소음 감소 요구 등으로 목침목 대체재와 소음·진동 저감 장치 등의 개발이 늘면서 성능검증 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 

공단은 신청자가 절차를 보다 쉽게 이행할 수 있도록 「철도시설 성능검증 실무 매뉴얼」을 제작해 제공하고 있으며, 자료는 국가철도공단 누리집 공개자료실에서 열람할 수 있다.

철도시설 기술의 고도화 속도가 빨라진 점을 반영해 공단은 2026년 ‘철도시설 성능검증 고도화 연구용역’을 발주한다. 단계별 심의 세부 기준을 정비해 지침을 현행화하는 것이 목적이다.

이성해 국가철도공단 이사장은 “철도시설 성능검증은 검증된 성능을 기반으로 안전하고 쾌적한 철도를 구현하는 데 중요한 역할을 하며, 앞으로도 업체가 개발한 시설이 성능검증에 적극 참여할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.

철도시설 성능검증은 결국 '실제 선로에서 시험해 본 장비만 쓰겠다'는 약속을 제도화한 장치에 가깝다. 

업체 입장에서는 어떤 기준을 통과해야 현장에 들어갈 수 있는지가 분명해지고, 승객 입장에서는 눈에 보이지 않는 안전망의 두께를 결정하는 절차와 연결된다.

앞으로 새로운 장비가 현장에 적용될 때, 그 과정에서 성능검증이 어떻게 활용되고 어떤 기준으로 심사되는지를 살펴보는 일이 안전성과 품질을 함께 점검하는 출발점이 될 것이다.