제너럴모터스(GM)가 차세대 'EN-V(Electric Networked-Vehicle)' 컨셉트카 개발을 쉐보레 브랜드로 진행한다고 지난 12일(미국 시간) 밝혔다.

네트워크화된 전기차라는 의미의 EN-V는 전기로 도심 지역을 이동하기 위한 2인용 컨셉트카다. 개인 운송수단은 물론 늘어나는 교통 혼잡 및 환경 문제에 대응토록 개발됐다. 지난해 상하이 세계 엑스포에서 발표돼 각광을 받았으며, 에너지 소비 문제를 경감시킬 수 있는 수단으로 주목받고 있다.

EN-V는 기존과 비교해 온도 조절, 개인 수납공간, 모든 기후 및 노면 상태에서의 작동 등 소비자가 필요로 하는 기능을 추가로 갖췄지만 조작성과 같은 주요 특성은 그대로 유지했다. 또 리튬이온 배터리로 전력을 공급 받아 배기가스 배출이 전혀 없으며, 표준 가정용 전력을 이용해 충전할 경우 1회 충전에 40km를 이동할 수 있다.

GPS와 차간 교신, 거리측정 센서를 결합해 자동 운전이 가능한 점도 특징이다. 여기에 무선 통신을 활용, 운전자와 탑승자가 운행 중 타인과 통신할 수 있다. GM 선행기술 컨셉트카 담당 크리스 보로니 버드 임원은 "쉐보레 EN-V는 전기 동력과 네트워크 기반의 연결성을 결합한 새로운 특징을 창조해 주요 시장에서 교통수단 혁신의 잠재력을 갖고 있다"며 "교통 혼잡, 사고로부터 자유롭고 석유와 배출 가스가 없는 도심 운송을 위한 최적의 해결책이자 이전에는 볼 수 없었던 재미와 패션적인 요소를 강조한 모델"이라고 밝혔다.

또 글로벌 쉐보레 마케팅 및 전략부문 크리스 페리 부사장은 "2030년까지 세계 80억 인구 중 60% 이상이 도심 지역에 거주하게 되는데 쉐보레 EN-V 컨셉트는 이런 곳에서 삼각한 교통문제에 대한 해결책을 제시할 것"이라고 덧붙였다. GM은 이번 프로젝트의 실용성을 확인하기 위해 세계 주요 도시에서 시범 운용 프로그램을 가질 계획이다.