배차를 줄여 버텨온 김포골드라인은 그 방식마저 한계에 다가섰다. 대안인 5호선 연장은 낮은 경제성과 먼 개통 시점이라는 과제를 안고 있다.

28일 오전 출근 시간대 김포골드라인 열차 안이 고촌역에 도착한 승객들로 가득 차 있다. (사진=교통일보 기자) 

두 칸짜리 열차가 장기역 승강장에 들어선 건 28일 오전 7시20분이었다. 사우역을 지나자 객실엔 발 디딜 틈이 없었다. 종점 한 정거장 전인 고촌역에서는 문이 열려도 오르지 못한 승객이 있었다. 그래도 승강장에 사람이 쌓이지는 않았다. 역마다 다음 열차가 곧바로 들어왔다.

국토교통부 대도시권광역교통위원회(대광위)가 제시한 골드라인의 한계 배차 간격은 2분10초다. 현재 출퇴근 시간대 배차 간격은 2분30초로, 더 줄일 수 있는 폭은 20초 남았다.

김포시 주민등록인구는 2010년 23만8000여 명에서 올해 8월 48만여 명으로 15년 새 두 배가 됐다. 시는 2030년 인구를 70만 명 수준으로 전망한다. 이 도시를 지나는 철도는 골드라인 하나다.

상황은 수치로도 확인된다. 국토교통부에 따르면 골드라인 최고 혼잡도는 올해 3월 178.5%에서 4월 183.7%로 올랐다. 정원 100명인 객실에 184명이 탄 셈이다. 김포시는 내년 상반기까지 전동차 5편성을 더 투입해 혼잡도를 150%대로 낮출 계획이다. 국토부는 증차가 끝나도 혼잡도가 170% 내외일 것으로 예상했다. 철도안전관리체계 기준으로 170~190%는 '혼잡' 단계다.

골드라인이 두 칸에 묶인 건 설계 단계부터다. 김포시의회 회의록에 따르면 당시 유영록 시장은 2011년 김포도시철도가 예타 대상이 아니라고 밝혔고, 시는 국비·도비 없이 사업을 추진했다. 2013년 경기도에 낸 사업계획 승인안에서 승강장 길이는 3량 규모 47m에서 2량 규모 33m로 줄었다. 이 승강장에서는 열차를 늘려 붙일 수 없다.

2019년 개통 초기 최고 혼잡도는 290%까지 올랐다. 2023년 4월에는 김포공항역에서 승객 2명이 호흡곤란을 호소하며 쓰러졌다. 이후 전동차 5대가 추가 투입돼 2024년 9월 출퇴근 배차 간격이 3분30초에서 2분30초로 줄었다.

이날 출근길에 만난 30대 직장인 최모씨는 그 변화를 기억한다. 서울로 출퇴근하는 그는 "몇 년 전에는 배차 간격이 길어 사람들이 빽빽하게 들어섰다. 열차가 조금만 흔들려도 사람들이 무너지고 부딪혔다"고 말했다. 이어 "풍무역과 고촌역에서는 못 타서 고성이 오가기도 했지만 최근에는 그 정도까지는 없다"고 했다.

서울 지하철 5호선 김포·검단 연장 예상 노선도. 방화역에서 김포를 거쳐 검단신도시와 김포한강2 콤팩트시티를 연결하는 구조로 검토되고 있으며 정거장 위치와 노선 경로는 향후 기본계획 수립 단계에서 확정될 예정이다. (자료=국토부) 

골드라인이 칸을 늘릴 수 없는 만큼 김포가 기다리는 도시철도는 서울 5호선 김포·검단 연장이다. 방화역에서 인천 검단신도시를 거쳐 김포한강2 콤팩트시티까지 25.8km를 잇는 노선이다. 예타 기준 총사업비는 3조7511억 원이다.

이 사업은 지난 3월 예타를 통과했지만 비용 대비 편익(B/C)은 기준치 1에 못 미쳤다. 경제성과 정책성을 함께 따지는 종합평가(AHP)가 기준 0.5를 넘어 통과됐다. 경기도는 지난 8월 기본계획 수립 용역을 공고했다. 용역 기간은 18개월이다. 교통수요 예측과 정거장 위치, 자금조달 방안이 이 과정에서 정해진다.

5호선 열차가 김포에 얼마나 자주 들어올지는 아직 알 수 없다. 이달 현재까지 국토부와 경기도, 김포시가 공개한 자료에는 열차 편성이나 운행 계획이 나와 있지 않다. 고준호 한양대 도시대학원 교수(교통계획 전공)는 본지 통화에서 "B/C가 낮은 사업은 사업비를 맞추려 운행 규모를 줄이는 경우가 있다"며 "김포가 B/C를 끌어올리지 못하면 경우에 따라서는 운행 횟수를 줄이는 상황까지 대비해야 한다"고 말했다.

개통 시점을 두고도 전망이 엇갈린다. 예타 당시 제시된 개통 목표는 2033년이다. 이환승 김포도시교통포럼 대표(교통안전공학박사)는 본지 통화에서 기본계획과 설계, 공사, 시운전 기간을 더하면 예타 통과부터 실제 운행까지 14~15년이 걸릴 수 있다고 말했다. 운영 부담도 과제로 꼽았다. 그는 "수요 예측 시뮬레이션 결과 개통 후 연간 적자가 500억~700억 원 수준으로 나온다"며 적자는 서울·인천·김포가 거리 비율에 따라 나눠 부담한다고 설명했다.

철도를 기다리는 동안에도 도시는 커지고 있다. 5호선 종점인 양촌읍과 장기·마산·운양동 일대 730만㎡에는 5만1540가구 규모의 김포한강2 콤팩트시티가 들어선다. 계획인구는 11만5965명, 사업 기간은 2038년까지다. 이 대표는 "2년 후(2028년께) 풍무역세권 개발이 완료되면 인구 유입이 늘어 김포 골드라인 혼잡도가 지금보다 더 심해질 것"이라고 말했다.