KTX와 SRT를 한 편성으로 묶어 달리는 '시범 중련운행'이 오는 5월 15일 호남선과 경부선 일부 구간에서 처음 시작되며, 승차권 예매는 4월 15일 오전 7시부터 가능하다.

수서역으로 가는 KTX (연합뉴스)

국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알은 서로 다른 운영사의 고속열차를 하나로 연결하는 방식인 중련운행을 이번 시범 운행으로 처음 선보인다. 

중련운행은 두 대의 열차를 물리적으로 연결해 단일 편성처럼 운행하는 방식으로, 운행 횟수를 늘리지 않고도 좌석 공급을 대폭 확대할 수 있는 효율적인 운행 형태다.

호남선에서는 토·일요일에 수서~광주송정 구간 일부 열차에 적용된다. 기존 SRT 단독 운행(410석) 편성에 KTX-산천(410석)을 추가 연결해 총 820석 규모로 운행하게 된다. 주말 귀성·귀경 수요가 집중되는 구간인 만큼 좌석 공급 부족 문제 해소에 실질적인 효과가 기대된다.

경부선은 금요일부터 일요일까지 부산·포항~서울(상행)과 서울~부산·마산(하행) 구간 일부 열차에 적용된다. 이 구간은 기존 KTX끼리 연결하던 편성을 KTX와 SRT 조합으로 바꿔 운행하는 방식이어서 총 좌석 수는 변동이 없다. 

KTX-SRT 중련운행 전후 비교(예시 : 호남선) 

다만 국토부는 이종 열차 간 연결 운행의 안전성과 이용 편의 문제를 집중 점검하는 데 이번 시범 운행의 의미를 두고 있다. 아울러 월요일과 금요일 일부 열차는 코레일·에스알이 고속철도 통합 협의체를 통해 추가 확보한 SRT 차량을 연결해 좌석을 더 늘린다.

이용객의 경제적 부담을 낮추기 위해 중련운행 열차에 탑승하는 KTX 운임은 약 10% 할인해 SRT 수준으로 조정한다. 수서역에서 출발하거나 도착하는 KTX도 동일한 할인율이 적용된다. 단, 할인 운임 적용 시 마일리지는 적립되지 않는 점은 유의해야 한다.

승차권은 코레일과 에스알의 모바일 앱·누리집은 물론 역 창구와 자동발매기에서도 구매할 수 있다. 온라인 예매 시에는 탑승하는 열차 종류에 따라 조회 경로가 달라진다. 

수서역 출발·도착 KTX는 코레일 앱(korail.com), SRT는 에스알 앱(etk.srail.kr)에서 각각 조회해야 하며, 중련 편성 특성상 앞뒤 차량 종류가 달라질 수 있어 양쪽 모두 조회해봐야 해당 열차를 빠짐없이 확인할 수 있다.

국토부는 지난해 12월부터 KTX-SRT 연결 작업과 시운전을 반복 실시하며 안전성을 점검해왔다. 운행 개시 전 최종 점검 단계에서는 국토부 직원이 직접 예매부터 승·하차까지 전 과정을 살필 계획이다.

김윤덕 국토교통부 장관은 "안전 문제나 이용에 있어 불편이 없도록 꼼꼼히 살피겠다"면서 "국민들이 좌석공급 확대 등 혜택을 더 빨리 경험할 수 있도록 9월까지 고속철도 통합을 속도감 있게 추진해 나가겠다"고 밝혔다. 

정왕국 에스알 대표이사는 "이번 시범 중련운행으로 선로 용량 추가 없이 수서역 출발·도착 고속열차 공급 좌석이 주 2,870석 증가하는 효과가 있다"고 설명했다.

호남선 KTX-SRT 중련운행 열차 시간표

경부선 KTX-SRT 중련운행 열차 시간표

SRT 차량 추가 중련운행 열차 시간표