웨이모가 미국 테네시주 내슈빌에서 운전자 없는 완전자율주행 택시 운영을 시작한다.

미국에서 운행 중인 웨이모 로보택시. (사진=EPA·연합뉴스)  

10일 로이터 통신에 따르면, 웨이모는 내슈빌에서 운전자 없이 운행하는 완전자율주행 체제로 전환한다고 9일 밝혔다. 이번 조치는 완전자율주행 택(로보택시)경쟁이 미국 시장에서 가속화되는 흐름 속에서 나왔다.

앞서 웨이모와 리프트는 지난해 9월 내슈빌에서 로보택시 서비스를 시작하겠다고 발표한 바 있다. 리프트는 미국의 차량호출 플랫폼으로, 해당 계획은 리프트의 네트워크에 웨이모의 무인 택시를 상업적으로 처음 연동하는 사례다.

웨이모는 현재 샌프란시스코 베이 지역, 로스앤젤레스, 애리조나주 메트로 피닉스, 텍사스주 오스틴, 조지아주 애틀랜타에서 2,500대가 넘는 차량을 운영하고 있다. 이번 내슈빌 전환으로 운영 지역이 추가로 확대된다.

웨이모는 지난주 투자 유치를 통해 160억 달러를 유치했다. 이번 거래로 기업가치는 1,260억 달러로 평가됐으며, 2년이 채 되지 않는 기간에 평가액이 거의 세 배로 늘어난 셈이다.