고속철도 KTX가 누적 이용객 12억 명을 넘어서며 전국 주요 도시를 연결하는 핵심 교통망으로 자리잡았다는 분석이 이어지고 있다.

KTX 누적 이용객 12억 명 돌파 주요 지표 요약. (자료=코레일)한국철도공사(코레일)는 17일 KTX 누적 이용객이 12억 명을 돌파했다고 밝혔다. 

KTX는 2004년 첫 운행 이후 21년 7개월 동안 누적 운행거리 7억 1,584만km를 기록했으며, 이용객 이동거리(연인거리)는 총 2,970억km에 달한다. 지난 11억 명 달성 이후 불과 13개월 만에 12억 명을 넘어선 것이다.

KTX는 경부선과 호남선 20개역으로 출발해 현재는 8개 노선 77개역을 운행하며 전국 교통망의 중심축으로 성장했다. 

하루 평균 이용객은 25만 1천 명으로, 개통 당시 7만 2천 명의 약 3.5배 수준이다. 가장 많은 이용이 이뤄진 구간은 서울–부산(하루 평균 1만 8천642명)이며, 역별 이용객은 서울역이 하루 평균 10만 7천 명으로 가장 많았다.

KTX 이용 비중도 꾸준히 증가했다. 전체 철도 이용객 중 KTX 비중은 2004년 18%에 불과했으나 2014년 42%, 올해 10월 말 기준 63%를 넘어섰다. KTX 정기 승차권 이용객은 1만 3천 명으로 초기 대비 약 8배 증가해 여행뿐 아니라 출퇴근용 고속 이동 수단으로의 정착을 확인했다.

외국인 이용객 역시 늘고 있다. 한류 콘텐츠 인기에 더해 국제 행사 영향으로 올해 600만 명 돌파가 예상되며, 코레일은 이에 대응해 다국어 홈페이지 개편과 서울역 외국인 전용 트래블센터 운영을 시작했다.

KTX는 경부선과 호남선을 시작으로 강릉선·중앙선 등으로 노선을 확대한 뒤 전국을 반나절 생활권으로 연결하며 지역 균형발전에도 기여해왔다.

정정래 코레일 사장직무대행은 “이용객 12억 명 돌파는 국민과 함께 이룬 성과”라며 KTX가 국민의 일상을 더욱 안전하게 만들 수 있도록 차세대 KTX 교체에 많은 관심을 요청했다.