서울의 시내버스가 오는 2008년부터 단계적으로 고급화된다.

서울시는 8일 "시내버스의 높이를 낮춰 승하차 하기 쉽도록 하고 조명이나 냉난방 설비를 한층 업그레이드하는 등 고급화할 계획"이라고 밝혔다.

시는 이에 따라 6월 국내 버스 제조업체인 현대.기아자동차에 시내버스 구조에 대한 표준모델을 제시했다. 특히 바닥과 좌석 재질, 저상고도(바닥 높이), 조명, 냉난방 장치, 충격 완화 장치(서스펜션), 변속기, 연료 등 8개 항목은 2008년 생산되는 버스부터 의무화하기로 했다.

미끄러운 비닐 바닥은 덜 미끄럽고 화재에도 강한 `타라매트'로 개선되고 승하차 출입구의 계단도 현재 2계단에서 1계단으로 줄여 노인, 장애인 등 `교통 약자'를 배려하기로 했다.

창문 쪽에도 조명이 설치돼 책을 읽기 좋아지고 냉난방 시설에 강약.방향 조절 장치를 달아 개인별 맞춤형 냉난방이 가능해진다.

또 좌석 재질도 비닐이나 천에서 잘 타지 않는 플라스틱이나 스테인리스스틸로 개선되고 서스펜션도 에어 서스펜션으로 바뀌어 승차감이 좋아질 전망이다.

자동변속기도 의무화해 변속 충격이 줄어드는 등 승차감이 개선되고 동력원도 천연가스(CNG)나 하이브리드(휘발유와 전기모터 함께 사용)로 바뀌게 된다.

신형 버스는 2008년 하반기부터 출고와 함께 노후 차량과 교체돼 현장에 투입될 전망이다.

시는 현재 대당 9천만 원인 버스보다 가격이 20% 올라갈 것으로 보고 이에 따른 추가 부담을 서울시와 버스 운송업체가 분담하는 방안을 고민 중이다.

시 관계자는 "전체 7천760여 대의 시내버스 중 몇 대나 교체를 할지, 추가 부담의 분담은 어떻게 할지 등은 정확한 버스 가격이 나온 뒤 결정할 것"이라고 말했다.