[대구경북취재본부 서철석 기자] 경북도가 4일 동부청사에서 울릉항로 준공영제 추진방안 연구용역 착수보고회를 열었다. 

경북도청

이번 보고회는 2028년 울릉공항 개항으로 예상되는 해상교통 환경 변화에 미리 대비하고, 울릉항로의 안정적인 운영과 주민 이동권을 보장하기 위해 마련됐다.

연구용역은 공항 개항 이후 변화할 여객 수요와 민간 선사의 경영 여건을 종합적으로 분석해, 울릉항로의 지속가능성과 공공성을 높일 정책 대안을 찾는 것을 목표로 한다.

이 날 보고회에는 울릉군과 해양교통 분야 전문가, 용역 수행기관 관계자 등이 참석해 연구 방향과 주요 과업을 논의했다.

연구는 ▲해상 교통망의 수요 변화와 여객선 이용 전망 분석 ▲준공영제 도입의 타당성과 제도 개선 방안 검토 ▲준공영제 시행에 필요한 재정 규모와 재원 마련 방안 등 세 가지에 중점을 두고 진행된다.

특히 국내외 사례를 분석해 포항-울릉항로에 적합한 준공영제 모델을 제안하고, 정부 공모사업이나 국비 지원사업과 연계할 수 있는 가능성도 함께 살필 예정이다.

용역은 2026년 8월부터 약 7개월간 진행되며, 최종 결과는 2027년 2월 나올 예정이다.

최영숙 경북도 환동해지역본부장은 "울릉도의 해상교통은 주민 생활과 지역경제를 떠받치는 가장 중요한 교통수단입니다"고 말했다.

이어 "이번 연구를 바탕으로 울릉공항 개항 시대에 어울리는 지속가능한 해상교통체계를 만들고, 주민은 물론 방문객도 안심하며 이용할 수 있는 든든한 울릉항로 운영 기반을 마련하겠습니다"고 밝혔다.