중동 전쟁 장기화로 항공유 급등과 환율 리스크가 겹치면서 항공업계가 이중고를 겪는 가운데, 국토교통부가 12개 항공사 CEO와 한자리에 모여 긴급 지원 방안을 논의했다.

김윤덕 국토교통부 장관이 20일 인천국제공항에서 국내 12개 항공사 CEO들과 간담회를 열고 중동 전쟁에 따른 고유가·고환율 위기 극복 방안을 논의하고 있다. (사진=국토부) 김윤덕 국토교통부 장관은 20일 오후 인천국제공항에서 대한항공·아시아나항공·제주항공·진에어·에어부산·이스타·티웨이·에어제타·에어서울·에어프레미아·에어로케이·파라타항공 등 국내 12개 항공사 CEO와 간담회를 열었다. 

김 장관은 "현재 항공산업은 지정학적 리스크로 인한 비용 급증이라는 불가항력적인 위기에 직면해 있다"며 "항공산업의 위기는 운임 상승과 노선 불안정으로 이어져 소비자 부담으로 직결되는 만큼, 산업 생태계를 지켜내는 것이 곧 공공복리를 수호하는 일"이라고 말했다.

정부는 항공사 경영 부담 완화를 위한 구체적인 지원책을 내놨다. 이미 시행 중인 항공사 재무구조 개선명령을 한시적으로 유예하고, 공항시설 사용료 납부 한시 유예 조치를 5월부터 병행 추진한다. 

중소 항공사를 위해서는 긴급경영안정자금 지원을 관계부처와 협의 중이다. 노선 축소에 따른 소비자 피해를 최소화하기 위해 슬롯 회수도 항공사 경영 여건에 따라 단계별·선별적으로 유예할 예정이다.

소비자 보호 조치도 강화된다. 감편으로 결항이 발생할 경우 사전 안내와 대체편 제공 등 소비자 편익 조치를 이행하는지 특별점검을 실시한다. 경영 여건이 어렵더라도 안전 투자가 위축되지 않도록 항공 안전을 특별 관리한다는 방침이다.

김윤덕 장관은 "정부는 항공사가 거센 파도를 견딜 수 있도록 비상방파제 역할에 최선을 다하겠다"며 항공사 CEO들에게 "어려운 시기이지만 안전 운항과 이용자 보호라는 본연의 가치를 끝까지 지켜달라"고 당부했다.