지난해 10월부터 이어진 서해선 감축·서행 운행이 20일부로 완전히 종료된다.

국토교통부. (사진=연합뉴스) 국토교통부는 서해선 전동차 10편성의 중간연결기 교체를 마치고 4월 20일부터 전 구간 열차 운행을 정상화한다고 밝혔다. 지난해 10월 22일 열차와 열차 사이를 연결하는 중간연결기 결함으로 운행장애가 발생한 지 약 6개월 만이다.

이번에 교체된 중간연결기는 국내 철도차량에 적용돼 안전성이 검증된 제품 중 강도와 기능이 향상된 제품이다. 한국교통안전공단의 형식승인과 철도기술연구원 시험을 거쳐 성능을 확인했다. 

제품 설계·제작과 행정절차를 동시에 진행하는 패스트트랙 방식을 적용해 당초 6개월 이상 걸리던 교체 기간을 4개월 이내로 줄였다.

정상화로 가장 큰 변화가 생기는 구간은 일산~대곡이다. 자갈도상 구간 특성상 진동 영향이 커 하루 운행 횟수를 62회에서 14회로 줄였던 이 구간이 다시 62회로 회복된다. 

대곡~초지 구간(14개역, 37.3km)의 운행 시간도 58분에서 51분으로 7분 단축되며, 불규칙했던 배차 간격도 일정해져 출퇴근 시간대 혼잡도가 완화될 전망이다.

김태병 국토교통부 철도국장은 "이번 서해선 전동차 연결기 전량 교체는 국민 안전을 최우선으로 고려한 선제적 조치"라며 "앞으로도 안전하고 신뢰받는 철도 서비스를 제공하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.