국가철도공단이 천안∼청주공항 복선전철 건설사업의 노반 기타공사 입찰공고를 완료했다. 사업이 마무리되면 수도권에서 청주국제공항까지 환승 없이 1시간대에 이동하는 직결 열차 운행이 가능해진다.

천안∼청주공항 복선전철 노선도. 경부선(천안∼전의)과 충북선(오송∼청주공항)을 연결하고, 전의∼전동 직선화와 서창·북청주·청주공항역 개량·신설 구간이 포함돼 있다. (자료= 연합뉴스)국가철도공단은 천안∼청주공항 복선전철 건설사업의 노반 기타공사 시행을 위한 입찰공고를 모두 마쳤다고 1일 밝혔다. 

이번 공고는 천안에서 청주공항을 잇는 복선전철 사업 본격 추진을 위한 핵심 절차로, 공단은 후속 평가를 거쳐 시공사를 선정할 계획이다.

천안∼청주공항 복선전철 건설사업은 기존 경부선과 충북선을 최대한 활용하되 전의∼전동 일부 구간을 직선화하고, 서창정거장을 개량하며, 북청주정거장(가칭)을 새로 짓고, 청주공항정거장을 이설하는 내용이 포함돼 있다. 이 과정에서 약 8.5㎞ 구간의 철도가 새로 놓인다.

총사업비는 5610억 원이며, 이번에 발주되는 노반공사 규모는 약 1671억 원이다. 노반공사는 선로를 놓기 위한 기초 구조물과 토목 시설을 조성하는 공정으로, 이후 선로·전철·신호·통신 등 시스템 공사가 순차적으로 이어질 예정이다.

사업이 완료되면 수도권에서 청주국제공항까지 환승 없이 이동하는 직결 열차 운행이 가능해진다.

급행 기준으로 서울∼청주공항 이동 시간은 89분, 수원∼청주공항은 64분으로 제시됐다. 공단은 공항 접근성이 크게 개선되면서 수도권과 충청권을 잇는 생활·경제권 확장과 지역 균형발전에 긍정적인 효과가 있을 것으로 내다봤다.

청주공항 이용객의 보행 동선도 짧아진다. 현재는 청주공항역에서 하차한 뒤 공항까지 왕복 6차선 도로와 주차장을 횡단하며 약 700m를 이동해야 하지만, 복선전철이 개통되면 약 247m 길이의 연결통로로 역사와 공항이 직결된다. 공단은 “여행객의 이동 편의가 크게 높아질 것”이라고 설명했다.

이성해 국가철도공단 이사장은 “천안∼청주공항 복선전철 사업은 국가 균형성장을 위한 연계 교통망 구축의 일원”이라며 “안전을 최우선으로 시공해 지역경제 활성화와 이용자 편의 증대를 위해 적기 완공에 최선을 다하겠다”고 말했다.

수도권에서 청주공항까지 한 번에 갈 수 있게 되면, 그동안 인천·김포에 치우쳤던 공항 선택지가 조금 넓어지고 휴가나 출장 때 이동 시간과 교통비를 함께 따져보려는 수요도 자연스럽게 생기게 된다.

다만 선로만 놓인다고 끝나는 것이 아니라 배차 간격과 환승 할인, 서울·수원 쪽 연계 교통을 어떻게 짜느냐에 따라 체감 편익이 전혀 달라질 수 있고, 개통 뒤 열차 이용률과 공항 여객 변화가 이 사업을 평가하는 가장 직접적인 기준이 된다.