인천국제공항의 항공안보 위해물품 적발 건수가 코로나19 이후 불과 3년 만에 3.5배 이상 불어났다.

인천국제공항 터미널 내부 모습. (사진=교통일보)이건태 더불어민주당 의원(국토교통위원회,경기 부천병)이 24일 인천국제공항공사로부터 받은 자료를 분석한 결과, 위해물품 적발 건수는 코로나19 시기였던 2020년 161건, 2021년 150건에서 항공 여객이 회복 궤도에 오른 2022년 236건, 2023년 409건, 2024년 540건으로 가파르게 치솟았다. 

팬데믹 당시 연 150건 안팎에 머물렀던 수치가 채 3년을 넘기지 않아 세 배 반 수준으로 불어난 것이다.

명절 연휴 데이터는 더 뚜렷한 경고 신호를 담고 있다. 추석 연휴 기간 적발 건수는 2022년 단 1건에 그쳤지만, 이듬해인 2023년에는 6건으로 여섯 배 뛰었고, 2024년에는 13건으로 다시 두 배 이상 늘어나 처음으로 두 자릿수 벽을 넘었다. 

여객 수요가 폭발적으로 회복된 시기와 정확히 맞물린다. 대규모 이동 수요가 몰리는 연휴가 보안 취약 시점으로 굳어지는 양상이다.

적발된 물품의 면면도 예사롭지 않다. 실탄류가 2024년 기준 363건으로 전체의 절반 이상을 차지했고, 전자충격기 등 기타 품목이 164건, 도검류 6건, 총기류 7건이 뒤를 이었다. 

모의총기와 가스총도 포함돼 있어 자칫 기내에 반입됐을 경우 심각한 위협으로 이어질 수 있다. 인천공항 측은 해당 물품을 적발하는 즉시 압수·폐기하거나 경찰에 이첩하는 절차를 밟고 있다.

인천국제공항공사는 추석 연휴를 겨냥한 보안 강화 방안을 이미 가동 중이다. 출국장 조기 운영으로 혼잡을 분산하고, 검색 인력을 추가 확충했으며, 내부 물질까지 정밀하게 들여다볼 수 있는 CT X-ray 장비를 전면 도입해 탐지 정확도를 높이고 있다.

이건태 의원은 "항공안전을 위협하는 위해물품 적발이 급증하는 추세는 결코 가볍게 볼 수 없는 문제"라며 "특히 추석과 같은 대규모 이동 시기에 안전 위험이 집중되는 만큼, 인천국제공항공사와 관계 당국은 보안검색 강화와 사전 예방 대책을 더욱 철저히 마련해야 한다"고 강조했다. 

이어 "국민이 안심하고 항공을 이용할 수 있도록 실효성 있는 안전 관리가 반드시 뒤따라야 한다"고 덧붙였다.