강원 동해시가 동해신항 건설 본격화에 발맞춰 항만 기능 개편과 기반시설 확충에 속도를 내고 있다. 시는 올해 하반기까지 1~3번 부두 공사를 차례로 추진하고, 4번 부두는 수소산업과 연계된 기능 전환을 완료했다고 16일 밝혔다.

동해신항 동해시에 따르면, 동해신항 석탄부두(1번)는 현재 설계를 완료하고 올해 하반기 중 착공 예정이다. 기타광석(2번) 부두와 잡화(3번) 부두는 이미 지난해 설계를 마무리하고, 올해 상반기 중 공사에 들어갈 계획이다.

특히 시는 수소산업 육성과 연계해 4번 부두의 기능 전환을 해양수산부에 건의했고, 이에 따라 기존 기타광석 하역 기능이 ‘화학공업생산품’으로 전환됐다. 이에 따라 수소 기반 에너지 운송에 필수적인 암모니아 등 화학물질의 수입이 가능한 기반이 마련됐다.

항만 접근성과 물류 경쟁력 강화를 위한 임항교통시설 사업도 함께 진행되고 있다. 동해신항과 삼척해변역을 연결하는 3.6km 길이의 인입철도는 현재 국가철도공단 주관으로 사전타당성 조사가 진행 중이다. 항만 진입도로 0.76km는 토지 보상 절차를 거의 마무리했으며, 국도 38호선과 7호선을 연결하는 2.7km 구간의 연결도로는 주민설명회를 마친 후 실시설계가 마무리 단계에 접어들었다.

시는 동해신항 건설이 본격화되면 기존 동해·묵호항의 벌크 화물 기능이 단계적으로 이전돼 항만 체선율이 낮아지고, 항만 인근 환경문제도 점진적으로 개선될 것으로 기대하고 있다. 특히 수소 및 신에너지 수입 인프라 확충을 통해 지역 내 신산업 생태계 조성의 전환점이 될 것으로 전망된다.

이와 함께 시는 당초 계획한 2030년 동해신항 준공 목표 달성을 위해, 아직 사업시행자가 확정되지 않은 5~7번 부두에 대해서는 공공재정사업 전환을 정부에 적극 건의할 방침이다.

이인섭 동해시 산업정책과장은 “동해신항 개발은 동해·묵호항이 환동해 물류와 관광 거점 항만으로 도약하는 데 매우 중요한 사업”이라며 “지역경제에 실질적으로 기여할 수 있는 방향으로 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.