최근 국내에 수입되는 외제 승용차가 급속히 늘어남에 따라 내년부터 외제차도 자동차 안전도 평가를 받게 된다.

22일 건설교통부에 따르면 정부는 현재 교통안전공단 자동차성능연구소에서 담당하는 자동차 안전도 평가에 내년부터 국산차를 포함해 외제차까지 안전도 적합성 여부를 평가할 방침이다.

이를 위해 정부는 자동차 안전도 평가 예산을 올해 7억원에서 내년에 15억원까지 추가로 확보해 고급 외제 승용차의 안전도까지 점검할 계획이다.

교통안전공단은 1999년부터 지난해까지 총 47개 차종의 국산차에 대해 안전도를 평가한 뒤 발표해왔으나 벤츠 등 고급 외제차의 경우 1대당 가격이 억대를 호가해 예산 부족으로 검사할 여력이 없었다.

하지만 지난해 국내 전체 자동차 등록대수 1천589만5천234대 가운데 외제차가 22만5천대로 전체의 1.42%를 점유하는 등 급증세를 보여 국산차 뿐만 아니라 외제차의 안전도도 검증해야 한다는 민원이 제기돼왔다.

건교부측은 "수입차의 비중이 갈 수록 커지고 있고 특정 모델의 경우 연간 5천대 이상을 팔리고 있는 실정"이라면서 "외제차라면 막연히 안전할 것으로 생각하는 소비자를 위해 내년에는 반드시 예산을 확보해 외제차를 검증해볼 것"이라고 밝혔다.