<여행전문가 신홍철 박사>

여행은 어떤 여행이든 즐겁다.

시간과 경제적 여건이 허락하고, 더더욱 마음이 통하는 사람과 함께라면

삶의 행복이 여행이 아닐까 한다.

중남미 여행을 교통일보에 몇 차례 나누어 소개하면서

이번에는 열정과 낭만의 나라 멕시코를 소개한다.

1. ‘멕시코시티’에서 아즈텍문명을...
  멕시코시티에서 50km 지점에 있는 ‘테오티우아칸(Teotihuacan)’유적과 ‘과달루페(Basilica de Guadalupe) 성당’, ‘소깔로(Zocalo) 광장’을 보기 위해 이동하는 차장 밖 멕시코 시티 깨끗한 도로에는 1905년에 묘목으로 심었던 야자수가 지금은 큰 나무로 자라서 쭉쭉 뻗은 가로수가 되어 있다. 도로의 중앙에는 멕시코의 상징 ‘독립기념탑’이 우뚝 솟아있다. 1910년에 멕시코 대통령 ‘포르피리오 디아스’가 독립 100주년을 기념하여 세운 탑으로 36m의 탑 꼭대기에는 황금색으로 빛나는 천사상(天使像)이 있다. 그래서 ‘앙헬(Ángel) 탑’ 이라고도 한다.

이곳에도 4계절이 있으나, 한국처럼 뚜렷한 계절의 변화는 없고, 겨울에도 기온이 영하로 내려가지 않아서 눈을 구경할 수가 없다. 다운타운을 벗어나니 높은 건물이 보이지 않는데 그 이유는 지반이 약한 탓에 고층 건물을 건설하기 어렵기 때문이다. 수질이 나빠 수돗물은 그냥 마실 수 없고, 먹는 물은 가정에서도 콜라나 사이다처럼 사먹어야 하며, 식당에서도 서비스로 제공하지 않는다. 우리나라처럼 물 인심이 후한 나라는 세계적으로 그 유례를 찾아보기 어려울 것이다. 

멕시코는 1968년 라틴아메리카 최초로 올림픽이 열린 곳이나, 두 차례의 IMF와 석유파동을 겪으면서 20~30년 동안 제자리걸음을 하다가 1990년대 말 미국의 원조를 받고 안정세로 접어들었다. GNP 8,000달러 조금 넘는 이 나라의 경제규모에 비하면 물가가 매우 비싸다. 그러나 대중교통요금은 서민들의 생활을 고려하여 국가에서 통제하고 있다. 지하철 요금은 구간에 관계없이 300원, 버스는 300~500원, 택시는 기본요금이 550원 정도로 매우 싼 편이다.

멕시코시티에는 약 15,000명 정도의 우리 교민이 살고 있다. 남미에서 살다가 그곳의 경제성이 좋지 않아 이곳으로 이주하여 교민사회를 형성한 것이다. 이민 초기에는 정착하기 위해 온 것이 아니라 미국이나 캐나다로 가기위한 중간 거점으로 생각했으나, 지금은 처음부터 이곳에 정착하려는 사람들이 늘어나고 있다.

멕시코시티에서 외곽으로 빠져나오니 언덕위로 달동네가 펼쳐지기 시작한다. 어제 밤 비행기에서 내려다 본 아름다운 야경의 현장이 바로 이 달동네이다. 산위에 마구잡이로 지어져 있는 집들이 아름다운 야경을 구성하는 주축이다.

멕시코에서 비싼 물가의 첫째 주범은 집값이다. 우리와 같은 전세제도가 없기 때문에집을 사거나 월세로 살아야 한다. 다운타운에 위치해 있는 아파트를 기준으로 할 때, 방 2개와 거실, 식당을 갖춘 아파트는 월세로 $800~1000, 더 좋은 조건은 $1500 이상의 월세를 내야한다. 그러나 달동네는 $60 정도면 구입할 수 있고, 40평대의 새 아파트는 2~3억원(한화) 정도면 구입할 수 있다. 집을 사서, 임대료를 월세로 받는 한국인도 종종 있다. 달동네는 국가소유의 땅이지만 무조건 판잣집을 짓고 일정기간 동안 살기만 하면 자기 소유로 바꿀 수 있기 때문에 집을 지을 수 있는 작은 공간만 있으면 집을 짓기 시작하면서 이러한 달동네를 형성하게 되었다. 열악한 환경이긴 하나 길이 나 있는 곳에는 차량이 올라갈 수 있게 되어 있고, 상ㆍ하수도 시설 및 학교, 성당 등의 공공시설과 수퍼마켓 등의 편의시설이 대부분 갖추어져 있다.

멕시코는 미국, 독일, 일본자동차를 100% 수입하고 있고 한국의 마티즈, 아토즈, 베르나 등도 있으나 정식으로 수입한 것이 아니라 다른 나라를 경유하여 수입된 차이다. 최근 들어 포드, 크라이슬러, 토요타 등의 자동차회사에서 이곳에 공장을 지어 미국으로 수출하려고 하나, 미국 트럼프대통령이 높은 관세를 부과하겠다고 하자 주춤하고 있는 상태이다.

이 나라의 종교는 가톨릭이기 때문에 낙태를 허용하지 않고 있다. 도시에서는 스스로 조절하여 산아제한을 하고 있지만, 시골은 자녀수가 기본적으로 10명 이상이다. 비교적 출산율이 높은 나라에 속하며, 3대가 한 집에서 살면서 함께 식사하는 모습은 핵가족화 되기 이전의 우리나라 대가족제도와 같다.

멕시코인은 행복지수가 높은 나라로서 정이 많고 성격은 낙천적이다. “내가 언제 죽을지 어떻게 알아? 나에게 가장 중요한 순간은 지금 살고 있는 현재이다. 그러니 이 순간을 최대한 즐기면서 살자.”고 하는 것이 대다수 멕시코인의 생활신조이다. 대부분 지금보다 나은 생활을 위한 투자나 저축보다는 오늘의 행복을 더 우선시 한다. 적은 임금과 비싼 물가 때문에 노력에 비해 많은 돈을 모을 수 없다. 그래서 “내일이 오늘보다 더 나을 것이 없다. 그러니 내일을 위한 투자는 무의미하고 현재의 삶을 즐기는 것이 무엇보다도 중요하다”고 생각한다.

멕시코의 은행은 우리와는 달리 예금을 하면 각종 수수료가 부과되다보니 이자가 붙기는커녕 원금까지 줄어든다. 은행이 돈을 보관해 주니 ‘보관료를 받는다’는 개념이다. 그러다 보니 대부분 집에 돈을 보관하게 되어 각종 범죄가 많이 발생한다. 특히 우리 교민들은 현금을 많이 소지하고 있어 특히 범죄의 표적이 되곤 한다.

신이 만든 도시 테오티우아칸

‘테오티우아칸’이란 ‘인간이 신이 되는 곳, 신들이 모이는 장소’란 뜻이다. 기원전 2세기경 건설되어 전성기는 기원 후 4 ~ 7세기 이다. 전성기 때의 인구를 대략 20만 명으로 추정하는데, 세계적으로도 손꼽히는 규모라고 한다. ‘테오티우아칸’은 강력한 군사력과 광범위한 교역을 통해 축적된 경제력을 보유하여 중미 전역에 세력을 떨쳤다. 거대한 규모의 계획도시였으나, 전성기로 추정되는 7세기 무렵 홀연히 자취를 감추었다. 그 이유에 대해서는 추측만 난무할 뿐이다.

후일 이 곳을 발견한 아즈텍인들은 이 웅장한 유적을 보고, 인간이 건설할 수 없는 신이 만든 도시라고 생각하였다. ‘테오티우아칸’이라는 도시 이름과 ‘죽은 자의 길’, ‘태양의 피라미드’, ‘달의 피라미드’ 등의 건물 명칭들은 모두 아즈텍인들이 명명한 것이다. 바닥 230m, 높이 66m 크기의 ‘태양의 피라미드’는 이집트의 피라미드에 비해 크기는 작지만 훨씬 정교한 느낌이다. 기원전 200년에 시작해서 기원후 150년에 완성되었다. 흙으로 축조된 기존의 피라미드 위에 돌을 얹어 회반죽으로 색을 칠했다고 하는데, 오랜 세월의 풍화작용으로 인해 특이한 빛깔을 보여 주고 있다. 이름에 걸맞게 ‘하지’날이 되면 피라미드 꼭대기 위로 태양이 떠오른다.

그 후 1709년에 ‘올드 바실리카’라고 불리는 현 성당이 세워졌다. 1904년에 교황‘비오 10세’로부터 ‘바실리카’라는 지위를 부여받았으며, 1984년에 교황‘요한 바오로 2세’로부터 ‘성모발현’을 공인받았다. 이 성당의 정식 이름은 Basilica de Nuestra Senora de Guadalupe 이다. 지금은 수차례의 지진과 약한 지반으로 인해 많이 기울어져 있다. 피사의 사탑처럼 육안으로도 기울어진 모습이 확연하여 혹시 무너지지나 않을까 걱정이 될 정도이다. 더 이상 옛 성당에서 미사를 드리기가 위험하다고 판단이 되어, 1976년에 2만 명을 수용할 수 있는 대규모의 성당을 앞쪽에 다시 지었다. 외관이 체육관 모습인 ‘뉴 바실리카’에서는 매 시간마다 미사가 거행된다.

소깔로 광장
‘소깔로’ 광장에는 ‘위대한 사원’이라는 뜻을 가진 ‘템플로 마요르’가 있다.
14세기 경에 태양, 전쟁, 바다, 비의 신을 모시는 약 40m 높이로 세워진 신전이다. 도시의 지하에 묻혀 있었으나, 1913년에 대성당을 보수하던 중 발견되었고, 1978년에는 지하철공사 중에 신전의 일부가 발굴되었다. 신전의 하단 부분만 겨우 발굴된 상태인데, 유적이 도시의 지하에 묻혀있기 때문에 더 이상의 발굴이 어렵다는 것이 아쉽다.