신종플루 확산 탓에 일선 학교의 수학여행이나 체험학습 등이 무더기로 취소되면서 전세버스 업계가 큰 타격을 받고 있다.

전세버스 업계는 자신들이 사행성 사업으로 분류돼 있는 탓에 정부의 지원을 받을 수 없다며 관련 법 개 정 등을 요구하고 있다.

1일 전세버스업계에 따르면 신종플루 확산 여파로 교육청이 지난 7월 지역내 각급 학교와 기관 등에 학생과 교직원들의 국내 및 해외여행과 각종 수련회 참여를 자제하라고 요청했다.

이 때문에 지난 7월부터 전국 초·중·고교의 수학여행이나 체험학습 등 단체여행 취소가 잇따르고 있다. 특히 여행 성수기인 가을을 앞두고 예약도 거의 없어 이대로 가면 많은 업체가 도산할 우려마저 나오고 있다.

서울전세버스조합에 따르면 서울시내 학교들이 9월에 잡아뒀던 예약 340여 건이 취소됐다. 이로 인해 1000대가 넘는 차량이 운행을 하지 못하게 돼 업체당 손실액이 최소 2~3억 원에 이를 것으로 추정된다.

부산에서도 초·중·고교의 단체여행이 무더기로 취소되고 있다. 부산전세버스조합 관계자는 "최근 일선 학교 46곳에서 수학여행 등 단체여행을 취소했다"며 "9월부터 11월까지 부산지역 450곳의 초·중·고교가 수학여행과 체험학습 등 각종 단체여행을 계획하고 있는데 '신종플루 공포' 탓에 이들 계획이 모두 취소될 가능성이 높다"고 우려했다.

전세버스업체들은 대부분 대당 1억5000만원 가량의 버스를 할부로 구입해 운행하고 있다. 그러나 수학여행 등이 무더기로 취소되면서 가동률이 50% 아래로 떨어져 차량유지비용을 대기도 벅찬 실정이며, 차량 할부값 조차 제때 내지 못하는 업체들이 속출하고 있다.

김태화 서울전세버스조합 이사장은 "누적적자가 많이 쌓여 시간이 흐르면 상당수 업체가 도산하게 된다"며 "차량 할부금 납부기간 유예와 현재의 등록제를 허가제로 전환하는 등 대책마련이 시급하다"고 말했다.

김 이사장은 또 "현재 전세버스는 사행성 사업으로 분류돼 있기 때문에 정부의 지원을 받을 수 없는 상태"라며 "국내관광을 제외한 통근이나 통학, 외국인 관광에 대해서만이라도 유류비 보조 등 지원책을 마련돼야 한다"고 덧붙였다.

전세버스업계는 최근 시중 9개 금융사에 협조공문을 보내 신종플루 확산으로 인해 심각한 경영난을 겪고 있는 만큼, 할부금 납부기간 유예와 대출조건 완화 등을 요청했다. 또 국토해양부 등에 공문을 보내 전세버스의 허가제 전환, 유가보조금 지급, 세제혜택 등 적극적인 지원을 요구했다.