임기를 5개월 남겨둔 이철 코레일(한국철도공사) 사장이 지난 21일 사임을 표명했다.

이철 사장은 이날 오전 대전 정부종합청사에서 기자회견을 열고 "철도를 지독히도 사랑했던 사람으로 기억되길 바란다"며 "가는 발걸음이 가볍다"고 퇴임 소감을 밝혔다.

2005년 6월 코레일 사장으로 취임한 이철 사장은 이날 "지난해 철도 역사상 처음으로 흑자결산을 이뤄 경영 정상화를 달성하는 등 완전히 정상궤도에 올라선만큼 이 시점에서 임무를 마치고자 한다"며 사임의 배경을 설명했다. 이 사장은 "(지난 2년 7개월 동안) 우리 자신조차 불가능하다고 했던 일을 우리는 해냈다"고 자평하기도 했다.

앞으로 자신의 거취와 관련해 이철 사장은 "총선 출마를 위해서 사퇴하는 것은 아니다"라면서도 "향후 국가적, 사회적으로 필요한 역할이 있다면 검토해 볼 것"이라고 밝혔다.