최근 몇 년 사이 전국 지자체 여기저기서 ‘트램’을 새로운 교통수단으로 도입하고 있다. 트램은 도로 위에 만든 레일 위를 주행하는 노면전차이다. 유럽 국가들을 여행해 보면 흔히 타 볼 수 있다. 트램은 1887년 미국에서 처음 도입돼 전 세계로 확산됐으나 1920년대 이후 버스가 보급되면서 사용이 감소했다. 우리나라에서는 1899년 12월 서울 서대문~청량리 사이에서 처음 개통됐다가 1968년 운행이 중단됐다.  

트램은 전기를 사용해 움직이기 때문에 오염물질 배출이 상대적으로 적은 친환경 교통수단이며 지하철이나 경전철보다 공사비가 저렴(지하철의 6분의1 수준)하다. 그래서 지자체들이 앞다퉈 도입을 서두르고 있는 것이다. 

한때 10여 개 노선의 트램 도입을 추진했던 경기지역의 경우 화성시 동탄과 성남시 판교는 착공 일정이 잡히는 등 가시권에 진입했고, 전국적으로도 서울·부산·인천·대구·울산·대전 등에서 경쟁적으로 트램사업을 진행 중이다. 서울 위례선 트램은 이미 착공해 2025년 개통 예정이다.

최근 몇 년 사이 전국 지자체 여기저기서 ‘트램’을 새로운 교통수단으로 도입하고 있다.(사진=한국철도기술연구원)전기나 수소를 이용하는 친환경성과 상대적으로 적은 인프라 비용에 따른 경제성이 트램을 교통수단으로 다시 복귀시킨 주된 이유다. 게다가 지역민들에게 '역세권 욕망'을 자극하는 정치권과 지자체의 과잉된 경쟁도 역할을 해했다. 

근래 트램이 이슈가 된 건 '동탄도시철도'이다. 이는 사업비 9773억원을 투자해 ▲수원 망포역∼동탄역∼오산역 ▲병점역∼동탄역∼차량기지 등 2개 구간에 트램을 도입하는 사업이다. 오는 2024년 착공해 2027년 말 개통하는 게 목표다. 

트램은 전기를 사용해 움직이기 때문에 오염물질 배출이 상대적으로 적은 친환경 교통수단이며 지하철이나 경전철보다 공사비가 저렴(지하철의 6분의1 수준)하다.(사진=부산시)또 하나는 성남시가 추진 중인 판교(성남2호선)·모란(성남1호선)트램도 자체 재원 조달 방식을 통해 최근 타당성 용역에 착수한 것으로 전해졌다.

그렇다고 트램이 장점만 있는 것은 아니다. 2개의 도로차선을 사용해 대중교통 중심으로 도로체계가 변화되어야 하는 만큼 승용차 흐름을 방해해 교통 체증이 심화하는 등 부담도 적지 않다. 지하철보다는 운행 속도가 느리며 수송능력도 제한된다.

그러나 고령자와 노약자의 승차 편이성과 역세권 개발에 따른 상권 조성 그리고 관광 활성화로 지역경제에 이바지하는 순기능이 있다는 점도 부각되고 있다.

트램 건설을 위해서는 국토교통부의 승인과 국가 및 지방재정법에 의한 예비타당성 조사도 받아야 하는 절차가 필요하다. 앞으로는 지속해서 트램과 관련한 법과 제도가 친환경정책과 맞물려 상당 수준으로 규제 완화가 될 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

노면전차인 트램이 부활하면서 환경오염 문제도 해결하고 지자체 별로 경제 활성화 문제도 해결하는 등 트램의 장점이 현실화되기를 기대하는 지역민들이 더욱 많아지고 있다.