전북 전주지역 시내버스 5개사가 당국의 허가없이 일부 노선을 임의대로 '빼먹고' 운행한 사실이 밝혀졌다.
전주시는 설 연휴 기간인 지난 17일 시내버스 차고지에 대한 기습 실태점검을 벌여 무단으로 버스운행을 결행한 5개 회사를 적발했다고 20일 밝혔다.
제일여객은 39대(감차율 43%)를 운행하지 않다 적발됐고 신성여객도 46대(감차율 48%)를 임의대로 운행하지 않았다. 전일여객은 37대(41%)를, 호남고속과 풍남여객도 각 16대와 13대를 무단 결행하다 덜미가 잡혔다.
이들 업체들은 대체로 적자노선이라는 이유로 버스운행을 아예 결행한 것으로 드러났다. 모 업체는 감독관청의 눈을 피하기 위해 차고지를 출발해 수백m나 떨어진 곳에 위장주차하는 등의 편법을 쓰기도 했다.
이 때문에 이날 시민들은 버스를 기다리다 못해 택시를 잡아타는가 하면 승강장에 먼저 도착하는 비슷한 노선버스로 탑승하는 등의 불편을 겪어야 했다.
특히 이번 불시단속에 5개 회사 모두 한꺼번에 적발돼 사전 담합 의혹도 농후한 실정이다. 또 모 회사는 올초 폭설 때에도 같은 사안으로 적발돼 과징금 처분을 받았지만, 여태 시정하지 않았다.
전주시는 이들 업체들에게 과징금 150만원을 부과하고, 향후 지속적으로 강력한 단속을 벌이기로 했다.
시 교통행정과 관계자는 "버스 무단결행으로 설을 앞두고 시민들이 장보기를 하는데 많은 불편을 초래케 했다"며 "시내버스 재정지원시 회사별 패널티를 적용해 회사간 경쟁을 유도하겠다"고 말했다.