르노삼성차의 준중형 전기차 SM3 ZE.

빠르면 올 하반기부터 국내 첫 전기차 택시가 등장할 전망이다.

2일 관련업계에 따르면 제주특별자치도와 대전광역시가 올해 전기차를 이용한 택시운행을 추진하는 것으로 알려졌다.

대전광역시는 르노삼성차의 준중형 전기차(SM3 ZE) 3대를 오는 8월부터 12월까지 시범운영한다. 이를 토대로 2014년에만 최대 500대 택시를 전기차로 교체할 예정이다.

대전시 관계자는 “현재 LPG택시는 하루 평균 300㎞를 운행할 경우 가스비로 5만원이 드는데 전기차로 교체할 경우 하루 세번(30분씩) 충전하는 것만으로 연료비의 95%를 절감할 수 있다”며 “대기오염 감축 효과는 물론이고 택시사업자 경영난 해소에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

대전시는 올해 시범사업을 통해 사업적 경제성을 타진한 후 대대적인 충전인프라 구축에 나설 예정이다.

제주도 역시 전기차 택시사업에 나선다. 제주도청과 충전인프라 업체인 제주전기차서비스는 올해 하반기 르노삼성의 SM3 ZE 3∼10대로 택시운행 실증사업을 실시할 예정이다. 제주의 교통 환경을 고려해 제주시와 서귀포시 등을 거점으로 택시전용 전기차 충전시설을 구축해 운영할 방침이다.

전기차 택시는 연료비 절감 이점 때문에 택시사업자들의 관심이 높은 것으로 알려졌다. 하지만 기존 충전인프라와의 충전 호환, 충전인프라 장소 선정부터 운영까지 관련 법규 등이 거의 없어 정부차원의 개선이 필요한 상황이다.

전기차는 환경부로부터 전기차 구매 보조금(1500만원)과 800만원 상당의 충전기 구축비용을 지원받는다.

한편 외국의 경우 중국·일본·독일이 정부 주도로 전기차 택시를 운영 중이다.

중국은 정부주도로 2011년부터 베이징과 선전시 등에 전기택시 사업을 벌여왔다. 선전에는 BYD의 전기차 ‘E6’ 모델 택시 300대, 베이징에는 중국 푸톈의 전기차 택시 50대가 운행 중이다. 이들 도시에는 주유소형태의 전기차충전소가 들어섰고 시내 곳곳에 급속 충전기가 설치돼 택시기사들은 어디서든 편리하게 전기를 충전할 수 있다.